Scandinavian là một mở đầu tuyệt vời cho người chơi Đen tích cực. Nước đi hấp dẫn duy nhất của Trắng là exd5. Sau đó quân hậu Đen có thể đứng ở giữa bàn cờ ô d5, khi bắt lại quân Tốt Trắng. Việc quân hậu di chuyển sớm là trái với các nguyên tắc khai cuộc thường được những người chơi cờ vua nghĩ đến, tuy nhiên trong phòng thủ Scandinavi là một ngoại lệ đáng chú ý đối với quy tắc này.
Trong Phòng thủ Scandinavia, Đen thường nhập thành bên cách hậu, như vậy Đen ngay lập tức có quân Xe trên cột đang mở. Điều này cũng cho phép quân đen bắt đầu tấn công vào cánh vua của quân trắng.
Trong một số nước đi tiếp theo, người ta thường thấy Trắng cố gắng tăng thêm nhịp độ bằng cách tấn công quân hậu Đen. Thường bắt đầu với Nc3.
Bây giờ quân trắng nên chơi 3. Mc3 để đe dọa quân Hậu và tăng nhịp độ, tránh 3. b3??, thua quân He5+ hoặc 3. g3??, thua quân ở h1. Mặc dù 3.d4 đã được các bậc thầy chơi, tại sao lại đưa ra mục tiêu nhanh chóng để tấn công vào d4?
Trắng cũng có 3. Mf3, nhưng sau đó, 3... Tg4 tạo cho màu đen một số pha phản công khó chịu.
Ở vị trí này, quân hậu đen đang bị tấn công và phải tìm một ô an toàn. Có một số khả năng.
3...Ha5 là phổ biến nhất. Hậu không thể bị tấn công lần nữa, hậu đen có thể ghim mã nếu Trắng dám tiến lên con tốt d của mình và sau đó đen có thể di chuyển hậu đến b6 để nhắm vào con tốt b2.
3...Hd6 và 3...Hd8 là những lựa chọn thay thế ít hung hãn hơn.
3...He5+ và 3...He6+ chiếu vua, mời Trắng chơi 4. Te2 và làm suy yếu quân tốt g2.
Tất nhiên Đen không thể chơi 3... Hc6?? vì 4. Tb5, thắng được Hậu bằng cách ghim vào vua.
